Belgia (în limba franceză Belgique, în neerlandeză België, în germană Belgien), oficial cunoscută sub numele de Regatul Belgiei (Royaume de Belgique în franceză, Koninkrijk België în neerlandeză, Königreich Belgien în germană), este o țară situată în Europa de Vest. Belgia este una dintre cele mai dens populate și urbanizate țări din lume, cu o populație de aproximativ 11,5 milioane de locuitori pe o suprafață de 30.689 km². Țara este renumită pentru diversitatea sa culturală și lingvistică, având trei limbi oficiale: franceza, neerlandeza și germana. Capitala Belgiei este Bruxelles, care este, de asemenea, sediul multor instituții internaționale importante, inclusiv al Uniunii Europene și al NATO.
Belgia este o monarhie constituțională și o democrație parlamentară, cu o structură federală formată din trei regiuni: Flandra în nord, Valonia în sud și Regiunea Capitalei Bruxelles. Pe lângă cele trei regiuni, există și trei comunități lingvistice principale: comunitatea flamandă, comunitatea franceză și comunitatea germanofonă. Belgia este cunoscută pentru istoria sa bogată, arta sa deosebită, tradițiile culinare și pentru rolul său important în politica europeană.
Geografie și climă
Poziție geografică și relief
Belgia este situată în Europa de Vest și se învecinează cu Franța la sud-vest, Luxemburg la sud-est, Germania la est, Olanda la nord și are o ieșire la Marea Nordului la nord-vest. Cu o suprafață relativ mică, Belgia are un peisaj variat, care include câmpii joase în zona de coastă, dealuri și câmpii mai înalte în centru și Ardenii, o regiune montană dens împădurită, situată în sudul țării.
Regiunea Flandra, situată în nordul Belgiei, este în mare parte plată și joasă, fiind ideală pentru agricultură și dezvoltare urbană. Regiunea Valonia, din sud, este mai deluroasă și este traversată de Ardeni, care oferă un peisaj accidentat și forestier, popular pentru turism și sporturi de aventură. Râuri importante precum Meuse și Escaut (în franceză Escaut, în neerlandeză Schelde) traversează țara, având un rol crucial în dezvoltarea economică și transportul maritim.
Climă
Belgia are o climă temperată maritimă, influențată de apropierea sa de Marea Nordului și de Oceanul Atlantic. Vremea este în general blândă, cu veri moderate și ierni relativ reci. Temperaturile medii vara variază între 18 și 22 de grade Celsius, în timp ce iarna temperaturile medii sunt de aproximativ 3-7 grade Celsius. Precipitațiile sunt distribuite uniform pe tot parcursul anului, dar toamna și iarna sunt adesea mai ploioase.
Clima maritimă face ca Belgia să fie caracterizată de vreme schimbătoare, cu frecvente ploi și zile noroase. Zonele de coastă din Flandra au o climă mai blândă decât regiunile din interior și cele montane din sud, care pot avea ierni mai reci și mai aspre.
Istorie
Antichitate și Evul Mediu
Teritoriul actual al Belgiei a fost locuit încă din preistorie, fiind populat de triburi celtice, cunoscute sub numele de belgi, din care provine și denumirea țării. În secolul I î.Hr., zona a fost cucerită de Iulius Cezar și integrată în Imperiul Roman, ca parte a provinciei Gallia Belgica. În timpul dominației romane, regiunea a cunoscut o dezvoltare semnificativă în agricultură, comerț și infrastructură.
După căderea Imperiului Roman în secolul al V-lea, Belgia a fost invadată de triburi germanice, inclusiv francii, care au stabilit bazele regatului franc și au contribuit la răspândirea creștinismului. În Evul Mediu, regiunea a fost divizată în mai multe comitate și ducate autonome, care au devenit ulterior parte a Sfântului Imperiu Roman. Aceste entități politice includeau comitatele Flandra, Brabant și Luxemburg.
De-a lungul Evului Mediu, orașele din Flandra, precum Bruges, Ghent și Antwerp, au devenit centre importante de comerț și industrie, în special în domeniul textilelor. Belgia medievală a fost, de asemenea, un important centru al culturii gotice, cu numeroase catedrale și clădiri impresionante construite în această perioadă.
Perioada Habsburgică și dominația spaniolă
În secolul al XV-lea, Belgia a intrat sub controlul Casei de Habsburg, după căsătoria lui Maria de Burgundia cu Maximilian I al Sfântului Imperiu Roman. Acest eveniment a legat Belgia de dinastia habsburgică și a integrat regiunea în Țările de Jos habsburgice, care includeau și Olanda și Luxemburg. În secolul al XVI-lea, Carol Quintul, împăratul Sfântului Imperiu Roman, s-a născut la Gent, în Belgia, și a condus un imperiu vast care includea Spania, Sfântul Imperiu Roman și colonii din Lumea Nouă.
După abdicarea lui Carol Quintul, Belgia a devenit parte a Spaniei habsburgice și a fost afectată de Războaiele de Religie din secolul al XVI-lea, care au dus la divizarea Țărilor de Jos între partea catolică sudică (Belgia și Luxemburgul actual) și partea protestantă nordică (Olanda actuală). Această divizare a avut efecte de durată asupra identității religioase și culturale a Belgiei, unde catolicismul a rămas predominant.
Secolul XIX și independența Belgiei
După secole de dominație străină, inclusiv austriacă și franceză, Belgia a devenit parte a Regatului Unit al Țărilor de Jos, creat după înfrângerea lui Napoleon Bonaparte în 1815, la Congresul de la Viena. Cu toate acestea, tensiunile politice, religioase și culturale între populația francofonă din sud (Belgia) și cea neerlandofonă din nord (Olanda) au dus la izbucnirea Revoluției Belgiene în 1830. În urma acestei revoluții, Belgia și-a declarat independența față de Olanda și a fost recunoscută oficial ca un stat independent în 1831, devenind o monarhie constituțională sub conducerea regelui Leopold I.
Secolul XX și războaiele mondiale
În timpul Primului Război Mondial, Belgia a fost invadată de Germania în 1914, deși țara declarase neutralitate. Invazia Belgiei a fost unul dintre factorii care au determinat Marea Britanie să intre în război de partea Antantei. În timpul conflictului, Belgia a suferit devastări majore, iar o mare parte a luptelor din vestul Europei s-au desfășurat pe teritoriul său.
În Al Doilea Război Mondial, Belgia a fost din nou invadată de Germania în 1940, iar țara a fost ocupată până la eliberarea sa în 1944. După război, Belgia a jucat un rol important în procesul de integrare europeană, devenind unul dintre membrii fondatori ai Comunității Europene a Cărbunelui și Oțelului (precursoarea Uniunii Europene) în 1951 și, ulterior, ai Comunității Economice Europene în 1957.
Belgia contemporană
După al Doilea Război Mondial, Belgia a devenit un centru important al politicii internaționale, cu Bruxelles găzduind sediul mai multor organizații internaționale, inclusiv al Uniunii Europene și al NATO. De asemenea, Belgia a devenit o țară prosperă din punct de vedere economic, dezvoltând o industrie diversificată în domenii precum industria chimică, metalurgia și producția de mașini.
Totuși, în ultimele decenii, Belgia s-a confruntat cu tensiuni interne legate de diviziunea lingvistică dintre flamanzi (neerlandofoni) și valoni (francofoni). Aceste tensiuni au dus la reforme politice majore, care au transformat Belgia într-un stat federal în 1993, cu puteri semnificative transferate regiunilor și comunităților lingvistice.
Cultură și societate
Limba și religia
Belgia este una dintre cele mai diverse din punct de vedere lingvistic și cultural țări din Europa. Există trei limbi oficiale: neerlandeza, care este vorbită de aproximativ 60% din populație, majoritatea locuind în Flandra; franceza, care este vorbită de aproximativ 40% din populație, în principal în Valonia și în Bruxelles; și germana, care este limba oficială a unei mici comunități din estul țării.
În ceea ce privește religia, Belgia este tradițional o țară catolică, deși secularizarea a devenit tot mai răspândită în ultimele decenii. Astăzi, catolicismul rămâne cea mai mare religie, dar există și comunități protestante, musulmane și iudaice semnificative, reflectând diversitatea culturală și religioasă a populației.
Artă și arhitectură
Belgia are o tradiție bogată în arte, fiind patria unor renumiți pictori precum Jan van Eyck, Pieter Bruegel cel Bătrân și Paul Delvaux. De asemenea, Art Nouveau a cunoscut o dezvoltare semnificativă în Belgia la sfârșitul secolului al XIX-lea, cu arhitecți celebri precum Victor Horta și Henry van de Velde.
Arhitectura din Belgia este variată, reflectând influențele franceze, neerlandeze și germane. Orașe precum Bruges, Ghent și Bruxelles sunt cunoscute pentru clădirile lor medievale și gotice, dar și pentru exemplele de arhitectură modernistă și contemporană.
Gastronomie
Belgia este renumită pentru tradițiile sale culinare, care includ preparate precum ciocolata belgiană, vafele și cartofii prăjiți. Berea belgiană este, de asemenea, celebră la nivel mondial, cu o varietate vastă de tipuri, de la trappist și lambic până la pilsner. Belgia este, de asemenea, recunoscută pentru bucătăria sa rafinată, cu influențe atât din Franța, cât și din Germania.
Sport
Sportul este foarte popular în Belgia, iar țara a produs sportivi de renume mondial în ciclism, fotbal și tenis. Tour de France, una dintre cele mai prestigioase curse de ciclism, include frecvent etape pe teritoriul Belgiei. Fotbalul este, de asemenea, un sport major, cu echipa națională de fotbal a Belgiei, cunoscută sub numele de Diavolii Roșii, fiind una dintre echipele de top din Europa și din lume.
Hartă Belgia
